Animales Invertebrados: CLASIFICACIÓN DE LOS INVERTEBRADOS

FILO PORÍFEROS O ESPONJAS

Son más conocidos como esponjas, y deben su nombre de poríferos a la gran cantidad de poros que poseen. Estos animales son los más simples de todos los invertebrados, ya que presentan muy pocos tipos de células diferentes. Todas las esponjas son acuáticas, mayoritariamente marinas, aunque hay algunas de agua dulce. Viven pegadas a las rocas o a los fondos acuáticos, sin desplazarse, aunque sí se pueden mover mediante pequeñas contracciones. Las esponjas poseen un cuerpo blando y elástico, con un esqueleto interno formado por pequeñas espinas duras denominadas espículas. También pueden presentar una sustancia formada por fibras más suaves y flexibles, denominada espongina. Esta sustancia se dispone recubriendo las células del cuerpo y aporta consistencia a pesar de su flexibilidad.

FILO CNIDARIOS O MEDUSAS

En este grupo se incluyen los corales, las anémonas, las hidras y las medusas. Todos son animales marinos, excepto la hidra, que es de agua dulce. También llamados celentéreos, los cnidarios deben su nombre a la presencia en la superficie de su cuerpo de unas células urticantes denominadas cnidocitos, nombre de origen griego que significa “aguja de mar”.

La estructura y organización corporal de estos animales es muy simple. Presentan simetría radial, y sus células se organizan en tejidos poco desarrollados. Poseen tejido contráctil, que se comporta como un músculo. También presentan algunas células sensoriales en la pared de su cuerpo, y neuronas que forman una red nerviosa, la cual se ramifica por todo el cuerpo, controlando el tejido contráctil y sus movimientos.

FILO PLATELMINTOS O GUSANOS

Los platelmintos son gusanos de cuerpo blando, alargado y plano. A diferencia de los grupos estudiados anteriormente, presentan simetría bilateral, con dos extremos en su cuerpo. Hay platelmintos de vida libre como la planaria, que puede vivir en el agua o en terrenos húmedos, pero muchos son parásitos, como las duelas o las tenias.

FILO MOLUSCOS

Los moluscos son un grupo de animales de enorme importancia para el hombre, debido a su aprovechamiento en la alimentación. Incluye especies tan diferentes como los caracoles, las almejas o los pulpos. Casi todos los moluscos viven en el agua, principalmente en ambiente marino, aunque los hay dulceacuícolas, y también hay especies terrestres, como algunos caracoles y babosas.

Todos los moluscos tienen el cuerpo blando, no segmentado, y con simetría bilateral.

Casi todos presentan en su cuerpo tres partes bien diferenciadas:

· Una cabeza, donde se encuentra la boca y los órganos de los sentidos.

· Un pie en posición ventral, formado por músculos, que les sirve para desplazarse, o para cavar en el suelo.

· Una masa visceral, localizada sobre el pie, que contiene los órganos internos y que está recubierta de una delgada cápita de tejido llamada manto.

Todos tienen un aparato digestivo completo adaptado a la alimentación de cada tipo de molusco. Esta es variada, y existen especies tanto carnívoras como herbívoras.

La mayoría de los moluscos, pero no todos, tienen su cuerpo recubierto por una concha dura de caliza, fabricada a partir del manto, que les sirve de protección. También presentan órganos y aparatos adaptados a sus diferentes funciones.

FILO ARTRÓPODOS

Su nombre significa “patas articuladas”. Los artrópodos constituyen el grupo más numeroso del reino animal. Incluye, arañas, ciempiés, cangrejos, e insectos, la clase de animales con mayor diversidad en la Tierra. Los artrópodos se pueden encontrar en cualquier hábitat de nuestro planeta.

• Todos los artrópodos tienen simetría bilateral, y el cuerpo dividido en segmentos que se fusionan para formar cabeza, tórax y abdomen, aunque no todos los grupos de artrópodos presentan estas tres partes diferenciadas.

• Todos tienen articulados sus apéndices. Los apéndices son todas las partes del animal que están unidas a la parte principal de su cuerpo, como las patas, las estructuras bucales, o las antenas.

• Su cuerpo y sus apéndices están recubierto por un esqueleto externo o exoesqueleto compuesto de quitina, que presenta articulaciones, con función de sostén y protección. Este esqueleto no crece con el animal, por lo que a medida que este se desarrolla, tiene que ir sustituyéndose, fenómeno que se denomina muda.

FILO EQUINODERMOS

Presentan simetría radial, con cinco partes regulares alrededor del centro de su cuerpo. En el centro, la cara inferior lleva la boca y la otra el ano, si existe. Su cuerpo no está segmentado, y carecen de cabeza.

Los equinodermos presentan bajo su piel un esqueleto formado por placas de caliza, generalmente duras, excepto en holoturias que son blandas. Estas placas presentan espinas recubiertas de piel, lo que les confiere su aspecto espinoso.

Una característica especial de este grupo es que son los únicos invertebrados que poseen un sistema ambulacral. Este consiste en una red de canales que recorren el interior de su cuerpo, y por los que circula el agua. La presión generada por el agua sirve para mover unas prolongaciones que se encuentran al final de los canales, las cuales salen hacia fuera de su cuerpo a modo de ventosas. Estas ventosas se denominan pies ambulacrales, y pueden desempeñar funciones tales como la captura de alimentos, el desplazamiento, la adhesión al sustrato o la respiración. El sistema ambulacral funciona también como aparato circulatorio, participando en la alimentación y en el intercambio gaseoso.

El interior del cuerpo está ocupado por las gónadas y el aparato digestivo. Su sistema nervioso es sencillo. No tienen cerebro, pero cuentan con un anillo nervioso alrededor de la boca del que parten otros nervios radialmente.

La alimentación es variada. Los erizos son principalmente herbívoros, los pepinos de mar se alimentan de los restos orgánicos que encuentran a su paso y las estrellas son carnívoras. Algunas estrellas de mar, para digerir sus presas, sacan su estómago hacia fuera y vierten sobre el alimento los jugos gástricos.

La reproducción es sexual, normalmente con sexos separados, aunque hay especies hermafroditas. Los gametos, se liberan al agua, donde se produce la fecundación.

Las estrellas de mar presentan capacidad para regenerar los fragmentos rotos de su cuerpo, lo que constituye una forma de reproducción asexual, ya que pueden llegar a regenerar un animal completo si el fragmento es lo suficientemente grande.